La controvèrsia es desferma en el món literari britànic. Un grup d’autors s’ha congregat a Londres per expressar la seva indignació cap a Meta, l’empresa darrere de Facebook, acusant-la d’haver utilitzat la base de dades LibGen, coneguda per contenir milions de llibres pirates, per desenvolupar els seus models d’intel·ligència artificial. Aquest acte ha estat qualificat com un robatori de propietat intel·lectual, i els escriptors exigeixen justícia mentre Meta sosté que actua dins de la legalitat.
El 3 d’abril, una manifestació va tenir lloc davant de les oficines de Meta a King’s Cross, on es van reunir figures notables com les novel·listes Kate Mosse i Tracy Chevalier, a més del poeta Daljit Nagra, ex president de la Royal Society of Literature. Durant la protesta, es va lliurar una carta als representants de l’empresa, que també va ser enviada a la seu als Estats Units.
Reclams dels autors davant l’ús de les seves obres sense autorització
Els escriptors no han escatimat en paraules per descriure el que consideren un veritable assalt a la seva feina. Vanessa Fox O’Loughlin, presidenta de la Society of Authors, va expressar la seva indignació: «Això és il·legal, impactant i devastador per als escriptors«. La creació d’un llibre pot trigar anys, i la idea que Meta hagi utilitzat les seves obres per alimentar la seva intel·ligència artificial ha generat un profund sentiment d’injustícia entre els autors, que se senten doblement agraviats.
Un grup d’autors de renom, incloent Ta-Nehisi Coates i Sarah Silverman, ha presentat un document judicial que assenyala que els líders de Meta eren conscients que LibGen contenia material robat. No obstant això, l’empresa es defensa afirmant que «respectem els drets de propietat intel·lectual i la nostra utilització d’informació per entrenar models d’IA és legal«. Aquest argument no ha convençut els manifestants, que continuen reclamant una compensació justa per l’ús de les seves obres.
L’impacte emocional de la violació de drets d’autor en els escriptors
La situació va més enllà d’un simple conflicte comercial; per a molts autors, es tracta d’una qüestió d’identitat.
AJ West, un novel·lista present a la protesta, va expressar el seu horror al descobrir que els seus llibres estaven a LibGen: «Em sento agredit al veure les meves obres robades i utilitzades sense el meu permís«. Aquest sentiment de violació personal és comú entre els creatius que veuen el seu treball exposat i explotat sense retribució.
Els autors han sol·licitat la intervenció de la secretària de Cultura, Lisa Nandy, demanant que els líders de Meta compareguin al Parlament. La carta, recolzada per noms destacats com Richard Osman i Kazuo Ishiguro, ha estat transformada en una petició a Change.org que ha reunit més de 19.000 signatures.
Anna Ganley, directora de la Society of Authors, ha resumit la frustració general: «Els escriptors estan legítimament indignats. L’existència de biblioteques pirates és un problema, però quan empreses globals les utilitzen per explotar obres protegides, és un cop devastador«. La sensació prevalen és que els autors mereixen ser reconeguts i compensats pel seu treball, en un món on les fronteres de la propietat intel·lectual són cada cop més difuses.
El cas de Meta podria marcar un precedent significatiu en la lluita pels drets dels autors en l’era digital. La pregunta que queda és si la indústria acceptarà la responsabilitat per les seves accions o si les conseqüències d’aquest escàndol s’estendran més enllà de les protestes actuals.