El govern dels Estats Units ha posat en marxa una estratègia més agressiva per bloquejar el contraban de xips de Nvidia cap a la Xina, utilitzant Malàisia com a punt crític en aquesta operació. Malgrat les restriccions d’exportació ja imposades, es sospita que aquests semiconductors avançats continuen creuant fronteres. En aquest context, el Ministre de Comerç de Malàisia, Zafrul Aziz, va revelar a Financial Times que les autoritats nord-americanes estan exigint un control més rigorós de tots els enviaments de xips Nvidia d’alta gamma que arriben al país.
La resposta de Malàisia no s’ha fet esperar, ja que el país està formant un grup de treball enfocat en endurir les regulacions al voltant de la seva floreixent indústria de centres de dades. En els darrers 18 mesos, Malàisia s’ha convertit en un dels mercats de centres de dades de més ràpid creixement, atraient més de 25 mil milions de dòlars en inversions. Aquest auge ha cridat l’atenció dels reguladors nord-americans, que temen que s’estiguin eludint les restriccions d’exportació.
La preocupació no és infundada. Recentment, les autoritats de Singapur han arrestat nou persones implicades en la venda fraudulenta de servidors equipats amb xips de Nvidia, la qual cosa posa de manifest la magnitud del problema.
Noves restriccions d’exportació de xips d’intel·ligència artificial
En el marc d’aquesta situació, el govern nord-americà ha implementat un sistema de llicències de tres nivells per a les exportacions de xips d’intel·ligència artificial, dissenyat per limitar l’accés de la Xina a aquests components vitals. Aquest nou enfocament ofereix un tracte preferencial a 18 aliats propers, com Alemanya i Japó, mentre que imposa estrictes límits en la quantitat de xips que poden exportar-se a aproximadament 120 països. Per a la Xina, la prohibició és total, igual que per a altres nacions com Rússia, Iran i Corea del Nord.
A més, s’estan considerant mesures addicionals que podrien restringir encara més la capacitat de manteniment d’empreses com Tokyo Electron i ASML en fàbriques xineses. Les sancions s’estan endurint contra companyies com ChangXin Memory Technologies i SMIC, la qual cosa reflecteix la postura ferma dels Estats Units en aquest assumpte.
Per a proveïdors del núvol com Microsoft, Google i Amazon, s’han establert regulacions especials que limiten la seva capacitat de computació d’intel·ligència artificial fora dels EUA al 50% de la seva capacitat total. En països que no són els més propers aliats, només se’ls permet el 7% de capacitat per país, tot i que les empreses poden sol·licitar permisos especials per augmentar aquest límit.
Per la seva banda, Nvidia ha expressat el seu malestar amb aquestes mesures, qualificant-les d’«intervenció de gran abast» i advertint que podrien posar en perill la posició dels Estats Units com a líder en el desenvolupament d’intel·ligència artificial.