Les start-ups de defensa a Europa estan experimentant un auge sense precedents en la captació de talent tecnològic. Aquest fenomen es deu, en gran mesura, a un renovat sentit de patriotisme i al desig de treballar en tecnologies innovadores que van més enllà de la mera recerca de beneficis econòmics. La guerra a Ucraïna i les tensions geopolítiques han portat molts professionals a replantejar-se el seu futur i a redirigir les seves habilitats cap a la protecció d’Europa.
Un clar exemple d’aquesta tendència és el cas de Comand AI, una start-up parisina que es especialitza en intel·ligència artificial per a aplicacions militars. El seu CEO, Loïc Mougeolle, assenyala que hi ha una nova generació de professionals que busca fer una diferència significativa en la societat. “Busquen un impacte real, més que un salari elevat”, assegura. Comand AI ha aconseguit atraure enginyers de renom que prèviament havien treballat a OpenAI i Palantir, malgrat que els salaris a Europa són considerablement més baixos.
Una nova era en la defensa europea i la intel·ligència artificial
El sector de la defensa europea està veient un creixement notable en el nombre d’enginyers especialitzats en intel·ligència artificial. Segons l’informe Zeki, s’estima que aquest nombre passarà de 144 el 2014 a 1,700 el 2024, un augment sorprenent que reflecteix l’interès creixent en aquesta àrea. Els fons també estan fluint: el 2024, es van invertir 626 milions de dòlars en start-ups de defensa europees, un augment significatiu respecte als 62 milions de dòlars del 2022. Aquest canvi ha estat impulsat, en part, pel conflicte a Ucraïna, que ha posat de relleu la necessitat d’una major autonomia en matèria de defensa a Europa.
Julian Dierkes, un jove doctorand que investiga aprenentatge per reforç per a aplicacions defensives, expressa clarament la seva motivació: “Vull que les meves investigacions contribueixin a la protecció de les democràcies europees”. La seva perspectiva és compartida per altres joves talents, com Michael Rowley, qui ha decidit deixar enrere ofertes en camps més convencionals per dedicar-se al desenvolupament de tecnologies que optimitzin el seguiment de moviments militars.
Talent que torna a Europa i l’atracció de noves start-ups
Marie Inuzuka, de 34 anys i amb antecedents familiars relacionats amb la Segona Guerra Mundial, és un exemple notable de com els professionals estan tornant a Europa. Després de treballar a OpenAI i Palantir, va decidir unir-se a Comand AI, on la seva passió per la defensa s’alinea perfectament amb la missió de l’empresa. Al desembre, Comand AI va recaptar 10 milions de dòlars, mentre que una altra start-up germana, Alpine Eagle, també va aconseguir 11.4 milions per a les seves innovacions en la neutralització de drons.
Jeannette zu Fürstenberg, una inversora de risc a Berlín, destaca que molts dels millors investigadors en intel·ligència artificial provenen d’Europa, i encara que alguns s’han traslladat als Estats Units, molts han retornat per contribuir a la sobirania tecnològica del continent. Iniciatives com el European Defense Tech Hub, que connecta fundadors, inversors i responsables polítics a través de hackathons, estan facilitant aquest ressorgiment de l’interès en la defensa.
La tradicional reticència dels joves professionals a involucrar-se en el sector de la defensa està desapareixent. Stelios Koroneos, fundador d’una start-up grega de defensa, suggereix que la nova generació està comprenent que la llibertat comporta responsabilitats. Amb plans de rearme que podrien mobilitzar fins a 800 mil milions d’euros per part de la Unió Europea, el futur sembla prometedor per a les start-ups de defensa, que ofereixen als talents l’oportunitat de donar un sentit a la seva experiència.