¿Te imaginas que un grupito de chavales que han dejado la universidad se atrevan a plantarle cara al gigante Nvidia? Pues agárrate, porque eso es exactamente lo que está pasando. Una startup llamada Etched acaba de conseguir la friolera de 120 millones de dólares para desarrollar un chip de inteligencia artificial que promete dar guerra a Nvidia. ¿No es una locura?
El medio mencionaba que estos muchachos, con sede en Cupertino, están desarrollando un chip llamado Sohu. ¿Y qué tiene de especial este dispositivo? Pues según cuentan, está diseñado para entrenar y desplegar modelos de IA usando «transformers». ¿Te suena de algo? Sí, es la misma arquitectura que usa ese chatbot que nos quita el sueño, ChatGPT.
Pero, ¿quiénes son estos locos que se atreven a meterse en la boca del lobo? Al frente de esta aventura está Gavin Uberti, el CEO y cofundador de Etched. Este chaval, que por lo visto prefirió la emoción de los chips a terminar sus estudios en Harvard, tiene las cosas claras: «Estamos haciendo la mayor apuesta en IA». ¿No os recuerda a esos emprendedores de garaje que luego acaban forrados?
Y es que, seamos sinceros, ¿quién no querría un pedacito del pastel de la IA? Con Nvidia multiplicando su valor por ocho desde finales de 2022 y superando los 3 billones de dólares en capitalización de mercado este mes, no es de extrañar que estos chicos quieran su trozo. Pero, ¿tendrán lo que hace falta para competir con el gigante verde? ¿O acabarán siendo un mero recuerdo en la historia de Silicon Valley?
El chip Sohu: ¿La clave para revolucionar el mercado de la IA?
Así que tenemos a estos chavales de Etched con su flamante chip Sohu. Pero, ¿qué tiene de especial este bicho? Pues según nos cuenta CNBC, la cosa va de eficiencia. ¿Os acordáis de cuando los mineros de Bitcoin empezaron a usar chips especializados y mandaron a paseo las GPU de Nvidia? Pues algo así es lo que pretenden estos muchachos.
El artículo comentaba que el Sohu es lo que llaman un ASIC (circuito integrado de aplicación específica). Vamos, que es un chip diseñado para hacer una cosa, pero hacerla de muerte. En este caso, ejecutar modelos de IA basados en transformers. ¿Y eso qué significa para nosotros, los mortales? Pues que podría ser más rápido y eficiente que las GPU de uso general de Nvidia. ¿Será verdad tanta belleza?
Pero ojo, que la cosa se pone interesante. Según el CEO de Etched, su chip podría ser más de 10 veces más rápido que las GPU de Nvidia. ¿Os lo podéis creer? Si esto es cierto, podríamos estar ante una auténtica revolución. Imaginad conversaciones en tiempo real con IA, o agentes de IA que respondan en un parpadeo. ¿No os pone los pelos de punta?
Ahora bien, no todo es color de rosa. Como bien señalaba el medio, Etched se enfrenta a algunos de los pesos pesados de la industria. Nvidia no solo tiene el 80% del mercado de chips de IA, sino que cuenta con equipos de desarrollo mastodónticos y un capital que haría llorar a un banquero. ¿Podrán estos chicos de Cupertino plantar cara a semejante titán?
Y aquí viene lo más loco de todo. Robert Wachen, el director de operaciones de Etched, lo tiene clarísimo: «Todo el futuro de la tecnología va a estar determinado por si la infraestructura puede manejar la escala». Vaya, nada menos que el futuro de la tecnología en juego. ¿No os parece que estos chicos se han marcado un órdago de los gordos?
En fin, que la película promete. ¿Logrará David tumbar a Goliat? ¿O acabará Etched como otra startup más en el cementerio de Silicon Valley? Lo que está claro es que con 120 millones en el bolsillo y un chip que promete ser la octava maravilla, estos chavales van a dar que hablar. ¿Vosotros qué creéis? ¿Estamos ante los próximos reyes de la IA o ante un sueño que se desvanecerá como lágrimas en la lluvia?